Un cable coaxial puede fallar por deformación, conectores defectuosos, humedad, corrosión o deterioro de la cubierta. No hay una causa que represente universalmente más del 50% de todos los fallos. Para diagnosticarlo conviene distinguir pérdida normal con la frecuencia, reflexión por desadaptación y daño localizado.
Qué cambia cuando el coaxial se deforma
La posición de conductor central, dieléctrico y blindaje determina la impedancia. Para una estructura uniforme ideal, Z0 ≈ (60/√εr) ln(b/a) Ω, con a como radio del conductor central y b como radio interior del conductor exterior.
Un aplastamiento o pliegue altera esa geometría. No puede deducirse una impedancia exacta, como 90 Ω, solo al observar una curva. Tampoco es físicamente coherente describir un conductor central de mayor diámetro que el espacio interior que lo contiene.
Respuesta en frecuencia, atenuación y fase
Un cable intacto ya tiene pérdidas dependientes de la frecuencia y la temperatura. La respuesta de transferencia incluye amplitud y fase. Para una línea uniforme adaptada puede modelarse como H(f) = e−γ(f)ℓ, con γ = α + jβ y longitud ℓ.
Una atenuación que cambia mucho a lo largo de la banda modifica el espectro recibido. Si el retardo de grupo τg = −dφ/dω no es uniforme, puede alterar la forma de un pulso. Una variación lineal de fase corresponde a un retardo constante y no implica por sí misma distorsión de la forma.
Las desadaptaciones pueden añadir ondulaciones por reflexiones múltiples. Por ello una pérdida alta o irregular no demuestra automáticamente «cable sulfatado»: hay que comprobar conectores, carga, longitud y especificación del cable.
Curvas, aplastamientos y movimiento
Respeta el radio mínimo de la referencia exacta, distinguiendo curvatura fija y flexión repetida. RG-6 describe una familia; no justifica aplicar una sola cifra de radio a todos los productos.
Evita comprimir el cable con grapas o bridas, atraparlo en puertas y doblarlo junto al conector. Enderezar la cubierta no garantiza que el dieléctrico interior recupere su forma. En una instalación móvil, confirma también vida de flexión y estabilidad de fase cuando sean relevantes.
Conectores, humedad y corrosión
Prepara el extremo con las dimensiones y herramientas del conector. Una malla mal recortada puede causar cortocircuitos; un contacto central flojo puede generar fallos intermitentes. Compatibilidad mecánica no garantiza impedancia ni frecuencia adecuadas.
La humedad puede cambiar las propiedades dieléctricas y corroer los conductores. Sellar desde fuera un cable ya húmedo no repara su interior. Verifica cubierta exterior, sellos, entradas y descarga de esfuerzos; la clasificación IP de una pieza no certifica toda la instalación.
Cómo localizar el tramo defectuoso
- Detén el sistema y aísla las alimentaciones, incluida corriente continua por el coaxial.
- Anota síntomas, frecuencias y relación con lluvia o movimiento.
- Inspecciona extremos y sustituye un tramo por otro conocido y adecuado para comparar.
- Comprueba continuidad y cortocircuitos con el cable separado de los equipos.
- Si es necesario, mide S21 y S11 con un VNA calibrado en los planos correctos; utiliza TDR para localizar discontinuidades cuando el sistema de prueba lo permita.
Una lectura de continuidad no certifica el funcionamiento RF. Algunos circuitos de antena o protección presentan cortocircuito en continua por diseño, de modo que deben desconectarse o interpretarse según el esquema.
Reparar o cambiar
Si el daño se limita al extremo y queda cable sano suficiente, puede ser posible volver a terminarlo con componentes compatibles. Aplastamiento permanente, corrosión extendida o agua dentro del cable suelen exigir sustituir el tramo afectado.
Un empalme añade otra interfaz y posibles pérdidas; verifica la banda completa después de reparar. Si un servicio de cable no da señal incluso con un tramo local conocido, consulta al proveedor para separar la instalación interior de una incidencia de red.
La estructura e impedancia se explican en Microwaves101. Para aceptar el cable, utiliza su ficha de atenuación, límites mecánicos y condiciones de terminación, no una vida útil universal o un porcentaje de fallos sin evidencia.
